事件起因是美国白宫2月12日公布了奥巴马4月下旬访问亚洲多国的行程安排，其中显示奥巴马将访问包括日本、韩国、马来西亚、菲律宾四国，因为韩国属于后来追加、起初并未在日程编排内，导致奥巴马访日期限被压缩成了2天1夜。
据称，奥巴马将于4月开始其亚洲之行的消息被公布之后，韩国总统朴槿惠便向奥巴马发出了希望其作为“国宾”访韩的邀请。如果奥巴马访问了日本，不访问韩国的话，显然会影响美韩关系。因此，朴槿惠的这一步棋，迫使美国政府考虑压缩访日期限并让奥巴马在东京只呆一晚。日韩两国的“国宾之争”也反映出两国在对美关系问题上的“外交角斗”。韩国被追加入美总统访亚行程安排中显示了韩国朴槿惠政权对美外交活动的成功，这对于与朴槿惠政权颇有芥蒂的安倍政府本身就是一个意外的打击，然而问题还不仅如此。
日本政府起初计划奥巴马将于23日抵达东京并在东京住3天2夜。之所以需要2夜，是因为日本将以国宾待遇招待奥巴马，因此重头戏是天皇会见、出席天皇举行的宫中晚宴、与安倍晋三举行会谈，而这几个重要活动在2天1夜的时间内是难以圆满完成的。但是，安倍政府为了向国际社会凸显美日同盟关系和安倍与奥巴马的私人友谊，坚持要给予奥巴马总统“国宾待遇”，日本外务省也因此被陷入了尴尬的处境。
日本外相岸田文雄4月4日上午发表谈话称，美国总统奥巴马将作为国宾于本月24、25日访问日本，而日本政府还在与美国政府协商，希望奥巴马能在23日抵达日本。但据其透露的消息显示，目前白宫并没有接受日本政府的时间要求，依然安排奥巴马总统在东京只留一夜。据悉，日本外务省曾向美国国务院递交了妥协方案，希望奥巴马的专机能够在23日深夜前降落东京羽田机场，这样的话，就可以在日本停留3天2夜。
而据日本政府消息人士10日透露的消息称，美日两国政府正展开最终协调，拟将奥巴马对日本的国事访问行程定为4月23-25日的3天2夜，正式消息将于近期发布。双方此前协调的访问行程为24日至25日，但日方提出国事访问规格的接待需要3天，美方对此做出了回应。
据日本政府消息人士称，目前安倍政府考虑的安排是23日晚安倍主持晚宴欢迎奥巴马，24日奥巴马会见天皇和皇后并出席当晚在皇宫举行的宴会，而奥巴马与安倍晋三的会谈也将于24日进行。由于白宫事先已经同意了安倍构想的3天2夜的安排，因此更改成如今这种紧凑的安排也使得日本首相官邸及外务省相关人员受到巨大冲击。
