这是一个沉重的题目，却也是铁铮铮的事实。大秦和大隋都是大有作为的王朝，也都是短命的王朝，均只延续了两代——两代之后的儿皇帝构不成一代，均没有活过50年。
大秦作为大不大?当然大。至今还影响着中国历史进程和中国人民生产生活至少有三点：一是统一的东方大国。二是统一的文字、度量衡，也就是统一的中华文化。三是万里长城。它不仅象征和平的防御，也是中国人民创造力、生产力的象征。世界七大奇迹之一。
大隋的作为大不大，当然大。至今还影响中国历史进程和中国人民生产生活的至少也是三点。一是国家统一。大隋之前是南北朝时代，国家被分割成无数小朝廷，南北混战，天下乱成一锅粥，生命涂炭，民不聊生。隋文帝英明神武，奋善胜之兵，统一南北，天下重归一统。二是科举制。考试选官，为平民百姓子女居庙堂之高、报效国家开辟了通道。这种公平的远远优于封建门阀制度的选贤任能制度至今管用。三是京杭大运河。这条贯通南北的水上交通命脉，至今惠及京杭运河两岸。堪称世界第八大奇迹。
但是，为什么这两个朝代都那么短命呢?比不服中原水土的大元王朝还短命。为什么?这就产生了一个必须时刻警醒的历史悖论：有作为反而会丧失政权!
仔细分析，大秦和大隋之功业有相似之处，其速亡原因也如出一辙。功都在同一和文化，亡都亡在建设和积累。万里长城竣工之日，就是大秦王朝灭亡之时;而京杭大运河贯通之日，同样为大隋王朝灭亡之时。为什么?万里长城防的是外敌入侵，对百姓有安全保卫之功;京杭大运河谋的是南北通衢，对百姓有灌溉交易之利，为什么反而成了民怨沸腾的根源?换句话说，朝廷为百姓办事，失掉的反而是百姓的心?青衫老祖认为，这是所有当政者都不能不认真思考的大问题!
为了说明问题的方便，我们不妨将大秦和大隋的事迹置于今天的语境当中。
用今天的话说，万里长城和大运河无疑都是重大基础建设工程，是为百姓提供的重要公共物品(国防、交通)。隋炀帝认为，加快大运河建设，不仅可以尽快造福于百姓，而且可以大幅度增加GDP、扩大国家的经济总量。所以，当工部尚书提出计划用30年时间完成大运河开凿工作时，隋炀帝很不高兴，30年太慢，要加快。工部尚书吓出满头大汗，最后咬着牙说：最快也要12年。隋炀帝大怒：什么12年，6年必须完工。大家看，隋炀帝的出发点不是很好吗?30年的工期一下子压缩到6年，快了5倍，原定的GDP增速也因此快了10个百分点，而且可以尽早惠及百姓，有什么不对吗?其实，这个问题早就有结论，隋炀帝的做法，超越了百姓和国家的承受能力!一个本意要惠及民生的重大工程，在实际执行当中却严重的祸及了民生!
