我们历来痛恨小人。然而小人的生命力极强，仿佛野火烧不尽，春风吹又生。翻开中国历史，在一场场小人荼毒君子的阴谋中，其用心之险恶、计谋之阴狠、手段之卑劣、结局之惨烈，均世所罕见，颇具中国特色。而春秋末年楚国的一次荒唐乱伦，所引发的小人对君子的斩草除根似的摧残，更是演变为百万生灵横遭涂炭、各种势力痛下杀手的惨烈对决……
1、公元前523年，楚平王派宠臣费无忌前往秦国，为他的儿子太子建迎娶秦哀公的妹妹孟嬴。这本是一次政治联姻，目的是联秦以抗衡与楚国争霸的晋国。然而这桩好事却因一个叫费无忌的小人，演化为骨肉反目、列国征伐的惨剧，楚国的命运亦随之逆转。
史载费无忌“善恭谀，事声色，以谄媚事上，以谗佞害人”。当时，费无忌与伍奢同为太子建的老师，伍奢与他的两个儿子伍尚、伍子胥皆当世君子、谋国干才，因此太子建十分尊重伍奢而嫌恶费无忌，故引起了这个小人的暗自衔恨。赴秦国迎亲后，费无忌发现孟嬴貌美，顿觉这是天赐良机，遂劝楚平王自娶。平王亦好色，不惜乱伦而娶孟嬴。
一年后，孟嬴生子芈轸(即后来楚昭王)，丑闻也开始泄露。由于担心日后太子建登位后对自己不利，费无忌再一次施展小人的本领，怂恿平王派太子建去镇守城父，随即费无忌趁机诬告太子建与伍奢密谋叛乱。平王信以为真，召见伍奢，严加诘问。伍奢规劝平王不要亲小人而疏骨肉，但平王执迷不悟，把伍奢关押起来。太子建无奈奔逃宋国。
费无忌担心留下后患，又劝说平王追杀伍奢的两个儿子伍尚、伍子胥，“奢之子材，若在吴，必忧楚国，盍以免其父召之。彼仁，必来。不然，将为患。”伍子胥识破小人阴谋，被迫出逃;而伍尚则自投罗网。在小人费无忌的亲自监斩下，曾经三世事楚，以忠誉世并曾助楚平王兴国“如枯木之再荣，朽骨之复活”的伍奢、伍尚父子惨遭杀戮。
而另一个可怜的君子伍子胥，虽有扛鼎拔山之勇，经天纬地之才，却只落得走投无路、命悬一线。为了躲过追杀，伍子胥“微服勾身，昼伏夜出，隐舟藏身，妆仆涂面”，过昭关，一夜愁白头;狼狈到了“解剑换食于浣女，吹箫行乞于吴市”的地步，真可谓英雄末路。
