在《唐才子传·李白传》中记载了这样一个故事。
李白在被玄宗赐金还乡之后，漫游天下。曾经想要攀登华山，于是来到华阴县。当天李白和以往一样，喝得醉醺醺的，经过华阴县衙也没有下驴。县令老爷很生气，竟然有个这么不懂事的醉鬼?差役们把李白给抓了起来，带到县衙。县令老爷喝问：“汝何人，敢无礼!”县令老爷还是很懂规矩，一般敢于无礼的人，一种是疯子、傻子，一种就是有背景而故意装疯卖傻的。李白微微一笑，也不说话，走过去拿起差役记录的笔，写下一张供状：“曾令龙巾拭吐，御手调羹，贵妃捧砚，力士脱靴。天子门前，尚容走马;华阴县里，不得骑驴?”县令一看，大惊失色，急忙下拜，说：“不知翰林至此!”李白倒很洒脱，也不计较，长笑而去。
故事里的李白乍一看很风雅，细细一品却很是庸俗。李白有名诗“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”，其实，李白之所以会发出这样的牢骚，还是因为李白失意了。于是李白在面对县令的时候，大肆宣扬自己的官场履历。你一个县令有什么了不起的呢?我李白曾经用龙袍来插嘴，让皇帝调羹汤，让贵妃来磨墨，让最红的太监高力士脱靴子。天子的门前，我都可以骑马，何况是你小小的华阴县!言语之中，充满了不屑。可是，这个不屑之中，又有着浓浓的迷醉气息。李白是诗中的仙人，飘然不群，千古无二，可是在官场上，却是一个失败者，迷恋官场，渴望权力，最后却被皇帝摒弃的失败者。
当然，李白虽然失败，可毕竟风光过，在翰林院为官，从唐宋以来，那就是历代千万文人的终极梦想。当然，《李白传》中对于所谓“翰林”生活的描述明显是小说家言，给李白脸上贴金，多少有些不实。那么正史中的翰林，千百年帝国顶级文人的生活状态是怎么样的呢?
翰林学士地位尊贵。《梦溪笔谈》记载：“唐制，自宰相而下，初命皆无宣召之礼，唯学士宣召。”从唐朝以来，就算是尊贵的宰相，下达任命时，都没有皇帝亲自召见的礼节。就像现在，任命一个县级官员，由市里的组织部长出面就够了，怎么用得着市委书记甚至省委书记出面呢?可是，翰林学士虽然没有评级，确实皇帝的私人机要秘书，负责起草诏令，参与朝廷大政方针的决策。
