1945年第二次世界大战结束后，美苏英法4大国分区占领了德国。苏联和美英法3国的占领政策各自有别，在德国问题上的矛盾日益加深。美国提出马歇尔计划后，美苏关系进入“冷战”阶段。作为冷战的必然产物，1949年9-10月间，德国被一分为二，德意志民主共和国和德意志联邦共和国两个国家。
苏美英法分区占领德国
德国在本世纪曾两度成为欧洲的战争策源地。制止德国军国主义的东山再起，是战后国际关系上的一个重要问题。第二次世界大战尚未结束时，美国便考虑对德处置问题。在经济上，美国曾抛出变德国为农业国家的摩根索计划，后因统治阶层意见不一，中途夭折。在政治上，美国主张肢解德国。1943年底，罗斯福在德黑兰会议上提议将德国分割成5个部分，每个部分为一个独立国家，德国的鲁尔和萨尔地区则由国际共管。罗斯福的政治肢解方案曾得到苏联的支持。斯大林在德黑兰会议上表示赞成肢解德国，他担心一个统一的德国很可能在10至20年之间恢复它的力量。
英国对于美国肢解德国的方案，只在表面上表示支持，实际大有保留。英国首相丘吉尔认为，肢解德国势必损害德国人民的民族感情，他主张占领德国，避免背上肢解战败国的恶名。丘吉尔还通过历史的回顾，为他的占领主张寻找依据。在他看来，德国在第一次世界大战后复活了军国主义，成为第二次世界大战的罪魁，关键在于盟国并未强制德国执行凡尔赛条约中关于解除武装的规定。他认为，若要使德国在第二次世界大战后不再危害和平，首要条件是盟国必须在德国保护主宰地位，强制德国按照盟国意愿行动。丘吉尔主张德国在战后应由美英苏3大盟国共同占领。在他的指示下，英国设立了艾德礼委员会，并就占领德国事宜拟订报告。1944年初，英国根据艾德礼委员会报告，正式向欧洲协商委员会提出关于划分德国占领区的建议。
战争后期欧洲战场军事形势的迅速发展，促使美国向英国的立场靠拢。1944年上半年，苏联红军胜利的攻势很快逼近德国东部边界。美国担忧苏军有可能占领德国大片领土。届时，美国便会陷入被动状态，不仅肢解德国不成，恐怕连占领德国也成问题。出于上述考虑，美国决定支持英国的占领方案。1944年9月，当欧洲协商委员会以艾德礼报告为蓝本，提出第一份临时划分德国占领区建议时，美国表示同意。按照这一建议，德国领土划分成3个占领区，苏联占领东部，英国占领西北部(包括鲁尔地区)，美国占领西南部和萨尔地区，首都柏林由3国共同占领。
