化学武器无论是对台湾还是大陆民众而言，似乎都只是远在天边的国际新闻报道，但其实早在1930年，台湾还处在日本统治时期发生的“雾社事件”中，日军就曾出动飞机投掷毒气弹攻击赛德克族人。而上世纪七八十年代，为了防范解放军登陆，台湾中科院也曾秘密研发芥子气、神经毒剂等化学药剂，准备“歼敌于滩头”，使台湾正式成为化学武器俱乐部的一员。只不过随着国际间禁用化学武器的呼声和压力升高，台湾也陆续销毁了所储存的化学武器。
在退出联合国后，为了防范解放军有所行动，台湾军方认为必须在短期内获得一种具有阻性的武器。化学毒剂一旦散布在空气中，就可由眼睛、呼吸道或皮肤吸收，使敌人中毒，只要少量毒剂就可以使敌人失去战力，如不及时消毒和急救，还可使人员死亡。
一般传统的高爆弹，在爆炸的那一瞬间杀伤作用达到最大，而化学弹的杀伤作用则可延续数小时，甚至数天以上。在风向、风速、温度等气象条件都适宜的情况下，化学武器弹药比一般高爆弹的杀伤面积大上几倍至几十倍，如果搭配适当的发射载具，如多管火箭炮，就可获得极好的面杀伤效果。此外，染毒空气还可渗入不密闭、无滤毒装置的工事、车辆与建筑物中。杀伤敌人。
同时，化学武器还具有杀伤人员而不毁坏装备、设施的特性，可根据作战需求选择使用致死性或失能性、暂时性或持久性的化学药剂。加上价格便宜、研发时间短、技术门槛低，因此又称为“穷人的核武”。
正是因为化学武器具有以上特点，所以台湾军方当时要防止解放军攻台，化学武器自是首选。时任行政院副院长的蒋经国就曾指示，军方要发展化学战武器，并要求在1972年12月31日前完成实验，可见蒋经国对研发化学武器的重视。
在这之前，台湾在上世纪60年代时曾研制和外购CS、DM和CN药剂，三者都属刺激性毒剂。CS药剂即催泪瓦斯，美军在越战中曾大量使用;DM药剂又称亚当氏剂，以刺激鼻喉为主;CN药剂则会刺激眼睛，引起畏光和流泪。
1965年，蒋介石下令要求台湾“国防部”尽快研发CS药剂，原因可能是美军在越南大量使用CS药剂，颇有成效。1966年，联勤厂研制CS、DM药剂成功，还将CS药剂的生产技术转移给台湾高雄农化厂进行量产，但是鉴于CS药剂的效用，当时台湾军方研制这些刺激性药剂，应该不是针对攻台的解放军，可能是要用于防暴。
“肃寇一号”案--台湾化学武器研发的起点
台湾军方化学武器的研发计划由台湾中科院负责，研发的第一种化学药剂是“芥子气”。1972年2月10日，时任台湾参谋总长的赖名汤指示，中科院研发的芥子气应转由军方储存，并根据当时生产设施和技术状况，进行105毫米或155毫米化学炮弹的试制，储存备用。
