进入80年代，苏联一直在悄悄修改其70年代的对外战略，这是一个越来越明显的事实， 如果说，在70年代，苏联的对外战略可以概括为“缓和+扩张”的话，那么，80年代以来， 特别是戈尔巴乔夫上任以来，苏联的对外战略则应该概括为“缓和+收缩”。这样的概括不 仅适用于苏联的全球战略，而且也适用于苏联的亚太战略。
为什么说苏联70年代的全球战略和亚太战略的特点是“缓和+扩张”呢?这里的缓和， 指的是苏联在欧洲地区对西欧国家奉行和解政策;在亚太地区与日本和美国积极改善关系。 但是在第三世界，苏联却甩掉了缓和的旗帜，挥起了扩张的拳头。苏联的势力直抵三个全球 性的战略地区，即南部非洲、中东地区和东南亚。苏联支持古巴出兵南部非洲，用提供经济 援助和军事援助的方式加强在中东地区的影响，进而，直接把越南的金兰湾和岘港辟为自己 的军事基地，在东南亚获得了旨在控制马六甲海峡的战略桥头堡，其扩张意识和扩张行动达 到了登峰造极的程度。
但是，70年代，苏联在全球、特别是在亚太地区的扩张从一开始就是一个不现实的产 物。因为，这样的战略考虑是建立在过高估计自己实力的基础之上的。苏联是一个自给自足 程度相当高的国家，在原料供给和商品销售方面并不怎么依赖世界市场，所以，它在世界三 个战略地区进行扩张的主要目的不在于自己获取经济利益，而在于控制西方的经济命脉，即 控制南部非洲对西方的矿产供给，控制中东地区对西方的石油供给，控制东南亚的马六甲海 峡这条对日本和美国至关重要的战略通道。然而，地处这三个战略地区的几乎都是经济不发 达的穷国家，为了达到在这些地区扩大影响的目的，苏联就必须支付高额的经济代价。这种 经济支付或是间接的，例如资助古巴， 由古巴直接出面，或是直接的，例如资助越南，进而 使用军事基地。这样一来，苏联获得的“朋友”越多，它所付出的经济代价就越高.然而从 ?o年代下半期开始，苏联国内经济状况就朝着不断恶化的方向发展，增长速度日趋缓慢，越 来越无法满足其对外扩张的需要。
可是，直至70年代末，苏联领导人仍然无视现实，继续执行扩张政策，从而导致苏联于 1979年悍然出兵阿富汗.苏联在阿富汗陷进了一个更深的泥潭。据估计，苏联经济为阿富汗 所付出的代价比为越南和古巴付出的代价的总和还要多。
出兵阿富汗这一事件对苏联修改70年代的对外战略(其中包括亚太战略)具有决定性的 影响。出兵阿富汗，彻底暴露了苏联战略实力的虚弱和战略估计的错误，急剧扩大了苏联战 略支付能力和战略扩张构想之间的矛盾。这使苏联领导人不得不坐下来，冷静地反省自己 不现实的对外政策。在70年代末和80年代初，苏联实际上面临两种抉择，即要么继续扩张， 从而使国家走向虚弱和衰落的谷底，要么停止扩张，从而使国家走上复兴和发达的谷顶。简 单说来，扩张则亡，收缩则生，何去何从，不能含糊。
