概况
自胡志明在1944年12月22日创建越南武装力量以来，其先后经历了抗日、抗法、和平建设、抗美和出兵柬埔寨5个时期。冷战结束后，特别是随着世界范围内军事变革的深入，在东南亚，越南人民军的发展更是值得关注。
简史
在抗日、抗法和抗美战争时期中，越军在胡志明主席领导下，为越南人民的解放事业作出了巨大的贡献。在越军初建时期，主要是在1940年9月日本发动侵略印度支那战争后建立起来的抗日游击队，1941年2月第一支抗日武装北山游击队成立，全队32人，随后在各地建立了许多抗日游击队。1944年12月22日，武元甲根据胡志明的指示，在高平省原平县的一个林区里成立了“越南解放军宣传队”，后来把这一天定为越南建军节。宣传队共34人。1945年4月，越南召开首次军事会议，决定将救国军、越南解放军宣传队和其他武装组织统一合并为越南解放军。同年5月，在太原省则珠地区正式成立越南越南人民军解放军，统一编制和统一进行军政训练，全军编成13个连，约5000人。1945年8月14至25日，越军参加越南全国的八月起义，取得抗日战争胜利，同年9月，越南民主共和国成立，越南解放军改名为卫国军，总兵力约5万人。
1946年11月，越军投入抗法战争。在8年的抗法战争中，尤其在后期，在中国援越军事顾问团的帮助下，越军部队发展较快，组织指挥系统已较健全，战斗力明显提高。1946年1月，成立中央军委协助越党中央领导军队。1946年5月22日卫国军改编成为国家军队，按照团、营、连进行统一编制。同年11月9日，国会军事委员会与国防部合并为国防部，由武元甲任部长。1949年8月后开始组建师一级的战斗部队，最早成立的有6个步兵师和一个兵种师，此期先后组建了通信兵、工程兵、炮兵和高射炮兵。初步建立了主力部队、地方部队和游击队三结合的武装体系。1951年2月11日正式定名为“越南人民军”。在8年抗法战争中越军共消灭了46万多名法国侵略军及其走狗。在着名的奠边府大捷中，全歼敌军1.6万人，取得8年抗战的决定性胜利，越南北方获得了解放。此时，越军总兵力已发展到33万人，编成12个师另11个独立团、4个炮兵团、2个工兵团。
抗法战争结束后，越南北方进入和平建设时期，越军人民军发扬了人民军队的光荣传统，积极参加建设，越军提出了“建设一支正规化和相当现代化的陆军，同时为其他军种、兵种的建设奠定初步基础”的建军方针，执行了两个“五年建军计划”，对部队进行了精简整编，到1959年，总兵力缩减到17万人，陆军编为7个师、5个旅、9个独立团和9个边防营。此时，先后建立了海军、防化兵、武装公安和装甲兵等兵种。
1958年颁布义务兵役法和军官服役条令，实行军衔制和薪金制，1964年“北部湾事件”以后，美国于1965年3月美国发动了侵越战争，先后投入美军达55.5万人，仆从军7.2万余人，越南伪军100余万人。从此，越军投入抗美战争，大量扩充部队，又先后组建了空军、防空军和特工部队、同时组建军一级的作战部队。地面作战部队扩编到25个师，到抗美战争后期总兵力已达100万人。在最后解放南方的战争中，歼灭和瓦解了100多万伪军和150万民团武装。在历时近11年抗美战争中，美军在越南被歼5.66万人、受伤30余万人。抗美战争结束后，越军继续保持战时的军事体制。
1975年底，南北军队正式合并。1976年4月，在国防部下增设经济建设总局，武装公安部队改编为边防部队。1979年3月，越南发布总动员令，继续扩充军事力量，越军总兵力达120万人。1978年12月25日，越军出动15个步兵师、20万人、近200架飞机、500辆坦克，占领柬埔寨，在柬驻军有14万人。同时在老挝驻军5——6万人。越南把越军的60%(70万人)的兵力部署在越南北部和越中边境地区、从1979年到1986年越军向中国云南、广西边境挑起事端达1.037万次，其中包括师级和团级规模的进攻，发射各种炮弹100余万发。同时，越军派部队侵占中国南沙群岛的21个岛屿，1979年2月17日至3月5日，中国军队被迫对越进行了自卫还击作战。长期的战争，出兵柬埔寨，使越军困难重重。1981年12月颁布了新的兵役法和军官服役条例。以后越军又进行精减整编，逐步裁减一部分军队员额，建设“一支有适当数量的、高质量的军队”。
规模
到1976年越南南北统一，越南人民军已发展成为一支拥有100多万兵力的庞大军队。80年代后期，随着两极对立世界格局的逐步变化和越南国内革新和建设的需要，越南难以维持庞大的军费开支和继续过去的扩军政策，便于1986年9月提出要精简整编，裁减人员，建设一支有适当数量、高质量、符合国家经济实力的军队。
