爱尔兰总统迈克尔·希金斯8日至11日对英国展开国事访问，也成为爱尔兰独立以来首位访问英国的国家元首，这次历史性的访问多少有些“一笑名恩仇”的意味，但两国历史渊源却不简单。
据香港《文汇报》4月10日报道，爱尔兰共和军(IRA)在1919年成立，曾参与1919年至1921年的爱尔兰独立战争，是独立派政党新芬党旗下军事机构。IRA为实现爱尔兰统一，多次发动恐怖袭击，甚至曾在1981年企图暗杀英女王伊丽莎白二世，在距她不足半公里处引爆炸弹，但因炸药份量不足未有造成严重伤亡。经过数十年谈判，IRA在2005年下令结束武装斗争，声称转以和平手段表达诉求。
