“哈格尔这样的表态令人吃惊，在我印象中，以前还没有过美国高官像他这样公开支持日本。”北京大学国际关系学院教授张清敏8日接受《环球时报》记者采访时这样说。
8日的记者会之前，几乎没有人预料到中美防长如此公开“针锋相对”。 世界许多媒体回味的还是“哈格尔或许是参观辽宁舰——中国唯一的航母——的第一个外国人”的报道。德国《曼海姆晨报》8日称，中国用航母接待美国国防部长哈格尔，是更加开放的标志。这种象征性行为说明中美在火热的太平洋领域有了更多信任。《日本经济新闻》报道说，哈格尔参观了航母的甲板、医疗设施以及居住区等，同时还被允许与舰上官兵进行交流，“中国方面希望借助公开首艘航空母舰，显示缓和与美方摩擦的姿态”。
俄罗斯科学院美国和加拿大研究所副所长佐洛塔廖夫7日曾预测，哈格尔与中国防长常万全8日的会谈将“很平静”，理由是中国在同美国对话中一直小心翼翼，哈格尔本人则行事稳重、平静。俄科学院世界经济和国际关系研究所学者阿尔巴托夫甚至认为，美俄因乌克兰危机而关系恶化，在这一背景下，中国将更加坚持立场，抓住有利时机让美中关系朝着有利于自己的方向发展，而美国会对中国作出几分让步。
8日上午，中国防长常万全在八一大楼为哈格尔举行欢迎仪式，并陪同检阅中国人民解放军三军仪仗队。随后，两国防长举行了两轮会谈。《环球时报》记者发现，第一轮会谈比原先预定的时间略长，两位防长出现在中美记者面前时脸色有些凝重，不过两人在第二轮大范围会谈的开场白都颇为轻松，常万全称哈格尔是老朋友，此次已是两人第三次会面。哈格尔则回应说：“昨天我们访问一开始就参观了贵国的航母辽宁舰，这可以说是一个非常好的开端。”第二轮会谈后的记者会比原定计划推迟了近一个小时。记者会开始时，中美防长握手合影，高度评价这次会谈“非常坦率和富有成效性”，并对外宣布双方达成的七点共识。哈格尔透露，中美防长会谈主要涉及东海、南海局势，包括朝鲜核与导弹问题在内的亚太安全局势、网络安全等话题。路透社称，中美防长积极讲述正在改善的两国军事关系，宣布深化军事关系的措施，但难掩长期存在的紧张问题。
军事科学院中美防务关系研究中心研究员赵小卓8日对《环球时报》说，通常而言，两军高层互访时不会刻意在媒体面前暴露分歧。但对于当前的中美军事关系而言，只要讨论时直面具体问题就必然会暴露分歧。赵小卓认为，哈格尔这次在记者会上的讲话和他此前在日本的表态是一脉相承、经过精心策划的。哈格尔不惜暴露中美分歧，目的是要向全世界和盟友宣告，美国依然决心维持联盟体系，给盟国一颗定心丸。
当地时间7日，美国联邦众议院通过《2014年确认‘与台湾关系法’与军舰移转法案》，再度要求奥巴马政府“应对台出售佩里级巡防舰”。同一天，《菲律宾每日问询者报》刊文称，美国负责东亚事务的助理国务卿拉塞尔在参议院外交关系委员会上称，中国不应怀疑美国保卫亚洲盟友的承诺，经济报复的前景也将让中国不敢动用武力在亚洲寻求领土主权，不会像俄罗斯在克里米亚那样。文章称，“这是马尼拉与北京在仁爱礁领土对峙中最强有力的信息”。
“克里米亚在东亚的阴影”，瑞士《新苏黎世报》8日在这个棱镜下解读哈格尔亚洲之行。报道称，哈格尔访问东亚，在东京试图确保日本对美国的效忠。克里米亚危机的阴影笼罩着东亚， 美国处境尴尬，“要保护的不仅是日本，还有台湾、韩国和菲律宾”。
北京大学国际关系学院学者张清敏认为，美国对华的强硬举动反映出美国方面的一种危机感，但这种危机实际上并不存在。最近美国不少分析人士以及官员认为，克里米亚危机会对亚太地区产生负面影响，中国可能会效仿俄罗斯。这种类比是极其错误的。张清敏认为，美国向中国“立威”是非常不明智的。美国宣称自己的目标是“亚太稳定”，但它在亚太领土争端上的倾向性表态，一些国家将会被怂恿进一步挑衅，美国也会适得其反。
8日的“世界社会主义者”网站则刊文批评美国防长“访日期间威胁中国”。报道称，哈格尔的对华言论是险恶的、挑衅的，他在东京与日本防卫相一起举行记者会，声称“你不能到全世界重新划分国界，以武力、胁迫、恐吓手法侵犯别国领土完整以及主权，无论是太平洋小岛，还是欧洲大国”。文章认为，实际上，哈格尔这是鼓动美国盟友在与中国的领土争端问题上采取更具侵略性的立场。
