在明清之际的大舞台上，吴三桂是一位着名人物。他以迎清军入关而名噪一时，30年后又举兵叛清，一度割据西南。陈圆圆本系苏州一歌妓，因吴三桂“冲冠一怒为红颜”而声名鹊起。
陈圆圆究竟是怎么死的?他们二人死后又葬于何地?这个谜，一直隐藏了三百余年，直到近年才告破解。
吴三桂，中后所(辽宁绥中)人，祖籍高邮(今属江苏)，生于明万历四十年(1612)。他16岁中武举，在与清军交锋中屡立战功，28岁时已升至总兵(从二品)。崇祯十五年(1642)，皇戚田弘遇为巴结吴三桂，将其掠买的陈圆圆相赠。吴三桂将圆圆留在北京，自己回到关外前线。
两年后，北京被李自成统率的大顺军占领。驻守山海关的吴三桂权衡利害后，接受招降条件，率部进京“朝见新主”。不料行至半路，得知圆圆被李自成手下大将刘宗敏霸占，不由勃然大怒，当即返回山海关。
李自成招降不成，遂率十万精兵前来攻打。吴三桂自知不敌，向清军求援。顺治元年(1644)四月二十二日，吴三桂与清摄政王多尔衮所率八旗精锐联合作战，击溃大顺军。这为清朝定鼎北京开辟了胜利之路，吴三桂被封为平西王，由此也背上了“汉奸”、“叛徒”的骂名。
其后，吴三桂奉命追剿李自成，越河南，入湖南，直追至江西九江。顺治二年，李自成兵败后，被地方地主武装击杀。接着，吴三桂率部驻守陕西汉中，由此进军四川，再南下贵州、广西、云南，灭掉南明最后一个政权——永历小朝廷。康熙元年(1662)，因功晋爵为平西亲王。
