日本《产经新闻》5月4日报道称，受到中国海洋调查活动扩大化的影响，日本正式开始加强西南地区防卫工作，以“防止中国舰艇的挑衅活动，在最前线监视中方动向”。
日本媒体此前曾报道称，中国海洋调查船“科学”号曾于4月连续半个月在日本冲绳县久米岛附近的日本专属经济区(EEZ)内作业，引起日方不满。虽然日本海上保安厅的巡逻船多次发出警告并要求中方中止调查活动，但中方却持续进行调查至最后。
日本自卫队干部甚至臆测称，中方的调查目的是“为潜水艇航行收集数据”。日媒则称，中方的海洋调查船大约于20年前就开始了在先岛诸岛周边的活动，并于2004年进入“日本领海”。2004年11月，一艘不明国籍潜艇驶过冲绳先岛诸岛海域的日本领海，当时日本海上自卫队被命令采取海上警备行动。日本政府此后宣称“入侵领海”的是中国海军的核潜艇，并向中国政府提出抗议。
日本防卫省干部指出，“如果中国的海洋调查船来了的话，那么潜艇和驱逐舰来航行就只是时间的问题了”。这被认为是在暗指中国海洋调查船将会在冲绳周边进行活动，意指接下来要应对的就是中国可能派来的潜艇，而这将是日本“西南防卫”的最重要课题。
《产经新闻》分析称，中国潜艇若进入日本领海且无视日本海上自卫队警告的话，将属于既不严重也不正常的难以界定的“灰色地带”事态。而为了防止此种事态发生，日本应在深潜的潜艇靠近日本领海之时及早探测出来，而其王牌就是反潜巡逻机。
反潜巡逻机是用于海上巡逻和反潜作战的飞机，主要用于对潜艇进行搜索、攻击，与其他装备、兵力共同构成反潜警戒线，在己方舰船航行的海区实行反潜巡逻任务，引导其他反潜兵力或自行对敌方潜艇实施攻击。其装备有搜索雷达、磁探测设备、光电探测设备等，并可携载反潜鱼雷、深水炸弹、核深水炸弹、空舰导弹、火箭、炸弹等武器。
与此同时，日本防卫省于2011年8月20日首次向媒体公开了研发中的日本国产P-1反潜巡逻机，计划用这种飞机替代美制P-3C反潜巡逻机。按照日本自卫队的说法，P-1反潜巡逻机装备有日本自行研制的先进雷达和其他仪器设备，巡航能力和侦察能力都超过现役美制P-3C反潜巡逻机。日本海上自卫队计划于2025年3月起在神奈川的厚木基地配置7架P-1反潜巡逻机，将来还会将其配置到那霸基地。
