外电称，本月，中国海军“千岛湖”号补给舰驶入澳大利亚奥尔巴尼港，为参与马航失联航班搜寻的中国军舰提供补给。与此同时，中国的一个军事弱点——缺乏可以使用的离岸基地和友好港口——也凸显出来。
据路透社4月23日报道，中国部署了18艘军舰、数艘小型海监船、一艘民用货船和一艘南极破冰船参与马航失联客机搜寻。中国分析人士和地区军事专家说，这种部署拉长了正在迅速扩张的中国海军的补给和后勤保障链。
中国海军的规划者知道，他们需要弥补这个战略缺口，才能满足中国在2050年之前打造一支完全具备行动能力的蓝水海军的需要，尤其是在局势紧张时期进入东南亚海域或更远海域的需要。
新加坡东南亚研究院地区安全专家伊恩·斯托里说：“随着中国的军事存在和投射的增加，中国将希望进行这种(港口)部署，就像美国所做的。”他说：“让我有点意外的是，还没有迹象显示，他们已经开始讨论这些港口的长期准入问题。现在，如果中国海军访问这些港口，也都是基于商业目的的特别活动。”
相比之下，美国则建立了一个由前安全盟友支持的广泛的军事基地网络(包括在日本、关岛和迪戈加西亚岛的军事基地)，并与友好国家签署和修订相关协议，包括使用新加坡和马来西亚的战略港口。
军事专家说，进入外国港口在和平时期的人道主义救助行动中相对容易实现，例如马航失联航班搜寻和“非洲之角”附近的反海盗巡逻，但在局势紧张或冲突时期则另当别论。
一名密切关注中国海军建设的分析人士说：“如果中国与美国的一个东亚盟友真的关系紧张并存在冲突风险，那么很难想像中国军舰可以获准进入澳大利亚的港口进行补给。”这名分析人士说：“中国人知道，未来的某个时候，他们必须要解决缺少这种有保障的港口准入的问题。随着中国海军的壮大，这将成为一个潜在的战略两难问题。”
北京大学国际关系学院教授查道炯表示，在印度洋的搜寻是“非同寻常的”情况，中国的战略家知道，如果紧张升级，他们不能指望获准进入美国盟友的港口。他说，最近几年，中国海军的对外友好访问从亚太扩大到中东再扩大到地中海，但距离讨论长期战略港口准入仍有很长的路要走。
