只有火花才能引燃冲突。令人稍感欣慰的是，两国领导人都将缓和紧张且不会下令先发制人，但一旦危机加剧，不难想象相关保护机制或将失灵。有数个可能导致两国摊牌的摩擦源头，在这些状况下，一次事件或错误都有可能使避免冲突的逻辑转化为避免失败的逻辑。
一旦发生危机，当中国军方领导人向其政治领导人建议，美军已对开战准备就绪——按照获批的计划——中国唯一避免失败的机会是先发制人，北京会说“不”？同样，如果美国参谋长联席会议和太平洋舰队司令向总统建议，中国正准备先发制人，除非美军迅速行动——也根据类似计划——华盛顿将会冒因等待而丧失航母、空军基地、人员和可信度的风险？
发生此类事件的可能性不大，但并非完全不可能。尽管紧迫事务充斥美中之间的议事日程，但必须寻机改善能化解危机和避免军事误算的程序和渠道，以防不可想象演化为不可避免。鉴于事关重大，绝不能允许战胜对方的计划增加战争的可能性。(王会聪译)
