据俄罗斯军事评论网4月25日报道，中国海军可能是世界上发展速度最快的部队，自然不会忽视航母这一舰队中最为重要的组成部分。现在不仅装备了首艘航母“辽宁舰”，而且已经拥有多种舰载飞机和直升机。俄媒称，早在上世纪90年代中期，中国就从俄罗斯购买了退役的“基辅”号和“明斯克”号航母，毫无疑问地对这些航母进行了详细的研究。1998年4月，又以2000万美元的价格从乌克兰购买了未能完工的1143.6型“瓦良格”号航母。当时声称计划将其改造成海上娱乐场，后来却运到大连海军基地干船坞内进行检查、维修和改装。
2011年，中国在大连造船厂完成了这艘航母的完工建造和现代化改装工作，使其成为解放军海军首艘航母。与此同时，中国在中部地区建成了一个与“瓦良格”号航母甲板一模一样的陆地训练场，用来培养舰载航空兵飞行员。2011年6月8日解放军总参谋长陈炳德确认，前“瓦良格”号航母正在大连进行完工建设和现代化改装。当年8月10日，航母离开造船厂，开始首次海试。到2012年5月这艘航母共进行了5次海试。2012年9月25日解放军海军首艘航母在大连港举行正式交接入列仪式，时任国家主席胡锦涛和国务院总理温家宝出席。这艘航母被正式命名为“辽宁舰”，以纪念其诞生地所在的省份辽宁省，船身编号16。但是，中国军队很长时间都没能确定这艘航母的使用计划，是纳入战斗编成还是用作训练基地。分析师们曾经讨论过多种可能性。
