南海岛礁建造机场模拟图(资料图)
一组南沙赤瓜礁的最新照片近日曝光。台湾“中央社”报道称，照片显示大陆数艘大吨位船只正在赤瓜礁附近作业，填海造陆已初具规模。另外，施工地点附近海域，解放军海军护卫舰负责执行警戒任务。另据台湾东森新闻网报道，南海争议正持续升温，菲律宾政府拘捕11名大陆渔民之后，又无端指责大陆在南海赤瓜礁大兴土木。菲律宾公布的航拍照片显示，赤瓜礁面积已扩增加40倍。菲律宾《每日询问者报》援引菲外长罗萨里奥的话报道称，赤瓜礁的填海工程，目前面积已达31公顷。对于有媒体猜测“赤瓜礁上在修建飞机跑道”，罗萨里奥认为“有这种可能”。
赤瓜礁位于南沙群岛北部，归海南省三沙市管辖。解放军海军与越南海军1988年曾在赤瓜礁附近海域发生战争，最后越南有2艘军舰被击沉，1艘遭重创。此战后，中国收复此前被越南非法占据的永暑、华阳、东门、南熏、渚碧、赤瓜等6个岛礁。赤瓜礁远离中国大陆，是解放军守护南海岛礁最重要的前沿哨所之一。从目前外媒披露的航拍图片来看，施工作业并非是针对岛礁哨所本身的加固或扩建，而是在利用海砂进行大面积的填海造陆，此类施工确有可能是在建设简易跑道或直升机基地。
有学者、专家认为，在南海建设可起降轻型运输机或战斗机的跑道，有利于强化对周边空海域的监控。然而，要想在南海修建满足大型固定翼飞机或战斗机起降的跑道，不仅投资巨大、技术难度高，而且还面临难以建设足够配套设置等问题。笔者认为，扩建南海岛礁设施，不妨建设专供无人机起降的跑道或平台。
例如，能够满足小型螺旋桨飞机起降的短距离跑道，就可用于起降“翼龙”无人机。类似“翼龙”无人机这样的装备，不仅可以巡视大面积海域，定点监控被越菲抢占的岛礁，还可以挂装小型精确制导炸弹和重型反坦克导弹等武器，威慑对守岛护礁解放军心怀鬼胎的别国舰艇。对于一些不便进行大规模施工的岛礁，可以部署类似于美国海军RQ-21A“扫描鹰”一类的中小型无人机。“扫描鹰”采用倾斜滑轨弹射起飞，利用“天钩”系统回收，无需跑道。“扫描鹰”可在空中连续飞行24小时，昼夜监控海上移动目标。
